A menudo se afirma que aunque la bicicleta es un modo de transporte convencional en las ciudades holandesas y danesas, este no podría ser el caso en las ciudades más grandes, porque las distancias son demasiado elevadas para que la bici sea una opción práctica.

Este argumento se basa en la suposición de que los viajes diarios típicos que hacen las personas en las grandes ciudades son mucho más largos que los que hacen las personas en las ciudades más pequeñas. Pero en realidad, la inmensa mayoría de los desplazamientos en las grandes ciudades son realmente muy cortos.

Por ejemplo, en Londres, el 70% de todos los viajes cubren menos de 8 km y el 42%, menos de 3,2 km, distancias que son fáciles de recorrer en bici para una gran parte de la sociedad, dado un entorno seguro y cómodo. En particular, los viajes en automóvil en Londres son excepcionalmente cortos: la mitad de los viajes en automóvil de los residentes de Londres son menos de 3,2 km. Según una estimación muy conservadora del organismo responsable del transporte en Londres, Transport of London, al menos el 41% de todos los desplazamientos en Londres podrían realizarse fácilmente en bici. Esto supone unos 8 millones de viajes diarios. Lo que tendría un efecto enormemente positivo en la calidad del aire y la congestión del tráfico.

Por lo tanto, aunque la bicicleta pueda no ser adecuada para todos y cada uno de los desplazamientos urbanos, es evidente que muchos trayectos, incluso en ciudades muy grandes, son factibles en bici, si a esta se le dota de las infraestructuras necesarias.